Al servei d'aquest poble.
Avui. Diumenge, 14 de gener del 1979. Pàgina 5.
Ateneus.
La deessa Pal·las Atenea era tan sàvia que, en patrocinar la ciutat d'Atenes, féu florir en el seu si una deu inestroncable de savis filòsofs, dramaturgs, escultors, pintors, poetes, arquitectes, matemàtics, físics.
Quan la revolució francesa féu triomfar la deessa Raó, es multiplicaren per tot Europa els ateneus, llocs d'encontre dels savis i llocs on s'ensenyara saviesa. Barcelona té un gran ateneu d'aquest tipus.
A final de segle passat, amb l'avanç de la classe treballadora, es fundaren ateneus populars. En 1861 s'iniciaren les tasques de l'Ateneu Català de la Classe Obrera, a Barcelona, per atendre culturalment els treballadors.
En aquesta mateixa línia es fundà en 1909 l'Ateneu Enciclopèdic Popular que arribà a convocar un congrés de cultura popular.
En el marc d'un altre ateneu, el Politècnic Pau Casals, en 1926 es fundà l'Associació Obrera de Concerts.
Abans-d'ahir vaig ésser invitat a parlar a l'Ateneu Enciclopèdic Sempre Avant, en el barri de Sants. Foren unes hores d'esplai i de felicitat enmig de l'aspra contesa política amb vista a les eleccions properes. Ambient popular autèntic, gust exquisit en les persones, en les formes, en l'ornamentació del local. I un gran amor.
Fou fundat en 1933. A l'entrada del franquisme fou desmantellat. Els llibres, llançats per la finestra. El lloc, ocupat pels vencedors.
Ara, 1977, ha estat ressuscitat amb una paciència i una fidelitat admirables. L'han fet reviure els mateixos d'abans. I hi participen gent de totes les edats. Es l'inici d'una autèntica universalitat popular on tots ensenyen allò que saben i aprenen allò que ignoren. L'ajuntament de Barcelona els ha obsequiat amb una col·lecció completa, la de l'Enciclopèdia Espasa, i la Generalitat, amb la Gran Enciclopèdia Catalana.
Hi ha sessions d'ecologia, d'estudis econòmics, polítics i socials, fotografia i cinema, literatura i belles arts, música, escacs, excursionisme, psicologia i paraciència, teatre, esplai, educació i instrucció i la biblioteca. Volen moltes altres seccions. Ja aniran venint. Volen ampliar el local. Ja s'hi preparen.
Tot s'ho han fet. Tot s'ho han pagat. N'estan cofois. No hi ha personalismes. Hi ha democràcia interna. Hi ha il·lusió i engrescament. Es treballa. No es perd el temps. Es ordenat i endreçat. El poble que hi participa es qualifica.
Quan en tindrem un en cada poble, en cada barri?
Lluís M. Xirinacs.
